Poltergeist est un terme allemand maintenant employé universellement et qui signifie littéralement "esprit frappeur". Ce terme désigne un ensemble de phénomènes psychokinétiques, intervenant en dehors du cadre d'une réunion spirite, comme la chute ou le déplacement d'objets, des bruits, des sonneries, des lumières qui s'allument ou s'éteignent subitement, des vitres qui se brisent, des combustions spontanées, etc... Il fut un temps au début des recherches scientifiques que le phénomène était dû à de véritables esprits qui viendraient semer la terreur comme l'indique leur nom. Aujourd'hui, une tout autre théorie pourrait expliquer ces phénomènes. On a constaté que ces phénomènes se produisaient essentiellement dans des lieux et des maisons habités par un adolescent. Il serait alors possible que la puberté soit une phase critique, durant laquelle, bombardé par des hormones, l'inconscient du jeune soit modifié énergiquement. Si le sujet reçoit de plus une éducation particulièrement sévère et excessivement strict il arrive qu'il ne "fabrique" une agressivité qui ne peut s'échapper que par l'inconscient, se transformant en une force paranormal incontrôlable. Cette théorie s'appuie sur le fait qu'une fois la personne hors de l'adolescence ou ayant fait face à ses problèmes, il n'est plus enregistré aucun phénomène de ce genre.