Il y a bien des années, l'artisan le plus fameux de Grèce s'appelait Dédale.  Il était à la fois sculpteur et architecte et travaillait aussi bien le bois que le métal.

Devant ses édifices, chacun se demandait si c'était là une oeuvre divine ou bien une construction humaine.  Quant à ses statues, la légende rapporte qu'elles semblaient vivantes.

Dédale se promenait souvent dans les champs où se dressaient les colonnes des temples inachevés, entouré par une foule d'apprentis issus des plus nobles familles d'Athènes.  Pourtant son élève le plus doué n'était ni noble ni riche.  C'était Talus, le fils pauvre de sa propre sœur.  Alors que les autres garçons portaient des noms rendus fameux par leurs pères, Talus allait lui-même gagner sa renommée.

A peine âgé de douze ans il avait déjà inventé le tour du potier.  Ayant remarqué la forme dentelée de l'épine dorsale des poissons, il avait imaginé la première scie.  C'est aussi lui qui inventa le compas en tendant un lien entre deux morceaux de bois de même longueur.

Un jour que le maître inspectait le chantier d'un nouveau palais, il entendit les ouvriers bavarder de l'autre côté du mur contre lequel il se tenait.

«N'est-ce pas que Dédale est le plus grand artisan du monde?» disait l'un d'eux.

«Talus le surpassera, attends qu'il grandisse,» répondit un autre.

Cette conversation plongea le génie dans d'amères pensées.  Il n'était pas habitué à entendre mettre en doute sa première place parmi les architectes.  A partir de ce jour, il ne supporta plus la présence de son neveu.  Le jeune garçon avait déjà tant appris que Dédale était sûr qu'il deviendrait fameux et il voyait d'avance l'étoile de sa renommée se ternir.

Talus ne comprenait pas la colère et les réprimandes continuelles de son oncle, aussi accepta-t-il avec joie, un soir, la proposition d'aller se promener avec lui.  Il ne se doutait pas que son oncle ne faisait que dissimuler sa haine pour se débarrasser de lui.

En effet, après avoir entraîné Talus dans le château d'Athènes, Dédale, profitant de l'obscurité profonde, le jeta du haut des remparts.

Après ce forfait, le criminel descendit pour enterrer le corps et effacer les traces de son acte.  Quelle ne fut pas sa surprise à ne rien trouver.

La déesse Athéna, charmée par l'intelligence et l'adresse du jeune garçon, l'avait arrêté dans sa chute et l'avait transformé en oiseau : il était devenu un vanneau. 

De nos jours encore, les vanneaux craignent l'altitude; ils volent bas et font leurs nids dans les mottes de terre.  Ce sont des animaux prudents qui préviennent leurs congénères en cas de danger.

Le crime de Dédale ne resta pas longtemps ignoré.  Un homme, qui était sorti se promener le soir fatal, avait tout vu et avait dénoncé le coupable.  Sachant qu'il n'aurait pas échappé au châtiment, Dédale partit avec son petit garçon Icare à destination de l'île de Crète.