APHRODITE
/ VENUS
Aphrodite
(Afrodith) était la déesse
de la beauté et de l'amour, de la génération, de la mer et de la
navigation, de la vie universelle. Elle sera assimilée à Vénus chez
les Romains
Ses fonctions et ses épithètes sont très variés.Elle était à la
fois la déesse de l'amour céleste (Ourania), vulgaire (Pandémos),
du mariage (Nymphidia), ou des courtisanes (Hétaira), la déesse
marine (Pontia), ou la déesse victorieuse (Nikêphoros). On l'appelait
encore Anadyomène, parce qu'elle était sortie des flots ; Cypris,
Cythérée ou Erycine, à cause de ses temples célèbres de Chypre,
de Cythère ou du mont Eryx.
Elle avait pour attributs le myrte, la rose; divers fruits, comme
la pomme ou la grenade ; les animaux de nature ardente ou prolifique,
comme le bélier, le bouc, le lièvre, le cygne, la tourterelle ou
la colombe. Elle avait aussi une ceinture magique, cadeau de mariage
de Zeus, qu'elle prêtait parfois à Héra pour ravivait l'amour de
son époux volage.
Elle entraînait à sa suite Eros
et des personnages allégoriques comme Peitho (la Persuasion), Pothos
ou Himéros (le Désir) ; les Nymphes, les Heures, les Charites, les
Tritons et les Néréides.
NAISSANCE
Il y avait autour de sa naissance des légendes contradictoires.
| 
|
| Aphrodite
de Cnide
(Praxitèle) |
Elle était née de l'écume des flots
(aphros = écume) après la mutilation d'Ouranos par Cronos. Dans
une légende moins connue on la disait fille de Zeus et de Dioné.
Aphrodite surgit nue de l'écume de la mer, chevaucha une conque
aborda d'abord sur l'île de Cythère, mais s'étant aperçue que c'était
une petite île, elle se rendit au Péloponnèse et finalement s'installa
à Paphos, dans l'île de Chypre qui allait devenir son centre de
culte principal. A Paphos, les Saisons, filles de Thémis, se hâtèrent
de la vêtir et de la parer. Quand elle parut dans l'Olympe les dieux,
mais beaucoup moins les déesses, furent stupéfaits d'admiration:
jamais une telle beauté n'avait été admirée: sa peau était de la
blancheur du lait, ses cheveux comme une rivière d'or liquide, ses
yeux étincelants comme des étoiles, ses formes parfaites et elle
exhalait un parfum suave de fleur.
Elle avait aimé de nombreux dieux et de simples mortels. On lui
prêtait de nombreux enfants et on la mariait à Héphaïstos qu'elle trompa
fréquemment et conçut un amour particulier pour Arès.
LE
FILET
Ainsi elle fut un jour surprise par son époux, qui emprisonna les
deux amants dans un filet et invita tout l'Olympe à venir les voir.
Honteuse, Aphrodite quitta quelques temps l'Olympe pour aller à
Paphos puis elle réfugia dans le Caucase. Tous les dieux la cherchèrent
en vain et c'est une vieille femme qui leur indiqua les bois profonds
du Caucase. Aphrodite la changea en rocher.
On la disait aussi la mère d'Eros
et d'Antéros.
